Notre programme

Bonjour à tous,

C'est sur l'archipel des Açores que la promotion des étudiants en Master 2 Géosciences s'envollera fin Octobre. Cet archipel est composé de nombreuses îles géologiquement riches mais pour des raisons de temps, nous avons décidé de nous focaliser sur trois îles proches les unes des autres, Faial, Pico et Sao Jorge !
Elles se situent sur un même plateau océanique mais présentent toutes des formations volcaniques différentes. Durant ces deux semaines de terrain, nous découvrirons les richesses géologiques de cet archipel, que nous vous résumerons par le biais de ce blog.

L'île de Faial sera notre premier arrêt. Elle comporte un des édifices les plus impressionnants de l’archipel : la Caldeira de Faial. Mesurant plus de 400 mètres de profondeur et 2 km de diamètre, cette caldeira est le résultat de l’effondrement de la chambre volcanique du stratovolcan Cabeço Gordo. Mais c’est aussi sur cette île que l'on retrouve les traces de l’éruption la plus récente de l’archipel. Le volcan Cabeço dos Capelinho a métamorphosé les côtes ouest de l'île en sortant des eaux en 1957 et les formations créées sont très faciles à observer. De nombreux volcans d’origines sous-marines sont aussi observables, permettant ainsi de suivre l’histoire géologique de l’île.

A gauche: la Caldeira de Faial, au centre: la pointe ouest avec le volcan Cabeço dos Capelinho, à droite: cratère de Monte de Guia au bord de la ville d'Horta.

La seconde île est celle de Pico, très attirante par son volcan principal et les formations associées. Le volcan Pico est le plus grand du Portugal culminant à 2351 mètres. Ce stratovolcan imposant a des répercussions importantes sur la structure de l'île avec de nombreux tunnels de laves à ses pieds et des fractures sur ses flancs. De nombreuses coulées de laves fossilisées sont aussi visibles sur les côtes et au pied du volcan. Pourtant ce n’est pas le seul édifice de l’île, toute la partie Est est constituée de cônes volcaniques formant la chaîne de la plaine de Achada. On y retrouve de nombreux lagons mais aussi des plateformes sur les côtes ouest à cause de large épanchements volcaniques.

A gauche: volcan Pico, au centre:coulée de lave fossile de la côte de l'ile, à droite: tunnel de lave de Gruta das Torres (plant-terre.ens-lyon.fr).

La dernière île est Sao Jorge, plus connue pour ses paysages escarpés que pour l’activité de ces volcans. Pourtant cette île est très intéressante du fait de ses structures d’effondrements. On y retrouve plus de 200 volcans basaltiques alignés sur des failles Nord-Ouest/Sud-Est, dont les âges les plus anciens sont de 550 000 ans. Ces structures volcaniques sont donc en cours d’effondrement et forment des pentes abruptes de plus de 1000 mètres de haut sur les côtes. Cet effondrement provoque un phénomène sédimentaire intéressant : la création de Fajãs, plateau de bord de côtes très fertiles.

A gauche: cratère de l'axe centrale de l'île, au centre: falaise de la baie de Velas, à droite: falaise et faja dos vimes.

Nous avons fait part de ce programme à certains de nos professeurs pour améliorer ce projet et trouver une fois pour toutes nos cibles pour ce terrain. Le président du parc naturel de l’île de Pico serait aussi prêt à nous aider pour la visite de l’île et de ses tunnels volcaniques. Nous continuons nos recherches de subventions avec peut être bientôt de bonnes nouvelles de ce côté-là !

N’hésitez pas à nous faire part de votre point de vue sur ce programme de terrain ou sur le projet en général !

Benjamin