Généralités sur la géologie des Açores

Les Acores constituent un archipel de 9 îles volcaniques, situées sur un plateau (anomalie bathymétrique). Ce plateau est à la jonction de trois plaques : plaque Eurasienne, plaque Nord Américaine et plaque Nubienne, c'est à dire dans une zone où se rejoignent 3 dorsales.

Localisation générale du plateau des Acores

Bathymétrie du plateau des Açores (en mètres)
MAR : MidAtlantic Ridge
TR : Terceira Ridge
EAFZ : Easter Acores Fracture Zone 

L'origine de ce plateau n'est pas encore certaine, il pourrait s'agir d'un point chaud ayant produit de grands volumes de magma il y a 20-36 millions d'années.
Les îles actuelles se sont formées au cours des derniers millions d'années. La datation n'est pas encore certaine. La formation de Santa Maria, la plus ancienne de ces îles, est datée à 8 millions d'années, et la plus récente, Pico, est datée à 300 000 ans.
Ces îles n'ont pas vécu la même histoire, et présentent alors une grande diversité structurale et géologique.